Родился: 30 октября 1939 года в Югославии.

Умер: 4 марта 2002 года.

Позиция: полузащитник.

Клубы: "Партизан", "Црвена Звезда", "Аякс".

После внезапного сердечного приступа, случившегося прямо на улице, ушел из жизни знаменитый югославский либеро, капитан легендарного "Аякса" на рубеже 70-х, наконец, просто "Васко" — Велибор Васович. Дитя "Партизана" ("Партизанович беба"), Васович появился в юношеской команде в коротких штанишках (в прямом и переносном смысле) вслед за братом и прошел все этапы становления игрока под суровым контролем тренеров и старших товарищей. В шестнадцать лет состоялся его дебют в основном составе. Кубковый успех "Партизана" 1957 года приключился без его участия. Однако уже по прошествии каких-то трех сезонов Велибора называли не иначе как духовным лидером команды.

В начале 60-х Васович котировался как один из лучших полузащитников Европы. Высокотехничный, подвижный хавбек атакующего плана хозяйничал в средней зоне, преуспевал в нападении и мог успешно сыграть на позиции защитника. Эффективный и рациональный стиль игры Васко послужил катализатором для успешной игры его команды. Пять раз подряд он становился чемпионом Югославии — вначале трижды с "Партизаном" (1961-63), затем с "Црвенои Звездой" 0964. В этом сезоне ранее прозябавшая в середине таблицы "Красная звезда" еще и Кубок взяла, но Васовича в финале не было. Стало быть, возможный 13-й трофей под вопросом), став одним из четырех футболистов в истории югославского футбола, примерявших футболки двух самых непримиримых соперников на Балканском полуострове, и вновь с "Партизаном" (1965). Правда, столь головокружительный и золотой маршрут никому не удалось повторить.

Собственно, в то время фамилия Васович и понятие "чемпион" были неразделимы. Но после того, как в финале КЕЧ-66 "Партизан" уступил "Реалу" — 1:2 (Васович открыл счет на 55-й минуте, но испанцы в последней 20-минутке отыгрались и вышли вперед), капитан "Партизана", не прислушавшись к мнению высшего органа футбольной власти страны, подписал контракт с "Аяксом". "Васко" стал первым иностранным футболистом в истории голландского клуба. Годом ранее на тренерский мостик команды ступил Ринус Михелс, которому суждено было создать чудокоманду во главе с Йоханом Круиффом. Железный Ринус, приметивший югослава именно во время финального матча КЕЧ на брюссельском "Эйзеле", отвел Васовичу роль столпа обороны. Это было абсолютно правильное, а потрму верное решение. Опыта и класса Велибору было не занимать, а его талант лидера и организатора способствовал быстрому выдвижению на должность капитана команды.

Успехи "Аякса" той поры (чемпион страны в сезонах 66/67, 67/ 68, 69/70, обладатель Кубка Голландии 66/67, 69/70, 70/71) неразрывно связаны с надежной игрой Велибора в обороне. Увы, вторая попытка в финале Кубка чемпионов вновь завершилась крайне неудачно - "Милан" разнес "Аякс" — 4:1 (единственный гол красно-белых на счету Васовича, реализовавшего пенальти). Заветная мечта Васко сбылась через два года, когда "Аякс", наконец, победил в финале греческий "Панатинаикос" — 2:0. Серебряная амфора в руках 36-летнего Велибора Васовича — о таком завершении карьеры можно было только мечтать!

Его послужной список на клубном уровне выглядит впечатляюще: восемь чемпионских титулов, три победы в национальном Кубке плюс выигрыш Кубка чемпионов. 328 матчей, 58 голов в чемпионате Югославии, 204 матча за "Аякс" (с учетом всех соревнований) и 18 голов за него же, 32 матча и 2 гола в составе сборной Югославии.

В отличие от клубной карьеры с руководством национальной команды отношения футболиста складывались не лучшим образом. Дебютировав в сборной в 1961 году, по непонятным причинам на чилийский мундиаль Васко не попал, в Кубке Европы-64 югославы выбыли в 1/8 финала, а английский чемпионат и вовсе прошел без представителей Балкан, проваливших отбор. После отъезда Васовича в Голландию в сборную он больше не привлекался. Как знать, может быть, именно опыта и мастерства самого титулованного югославского футболиста как раз и не хватило для победы на чемпионате Европы 1968 года...

Возвратившись в Югославию, Васович принялся за тренерскую работу, а также небезуспешно продемонстрировал свои таланты на теле и радиокомментаторском поприще. В качестве тренера особых достижений не имел, хотя потрудиться пришлось изрядно — и в "Црвене Звезде" (главным тренером), и в "Партизане" (ассистентом), и во Франции, и в Египте. Вне футбола успешно занимался адвокатской практикой — юридическое образование вполне позволяло...

Не осталась незамеченной и общественная деятельность Васовича. Он беспощадно критиковал деятельность работников Футбольного союза Югославии и его руководителя Милана Милянича, ввязавшихся в непрекращающуюся грызню между республиканскими союзами Сербии и Черногории, что ослабило контроль над сборной страны, привело к провалу на Евро-2000 и оставило страну без чемпионата мира. Действительно, югославский футбол в последние годы был отмечен противоречиями, интригами, неудачами и отчаянием, а одним из немногих открыто критиковавших такое положение дел был Васович. Он не просто на словах сражался с проявлениями невежества и коррупции, но даже основал Ассоциацию защиты и прогресса футбола Югославии. Васович был одним из главных инициаторов отставки с поста тренера сборной Вуядина Бошкова, а сам претендовал на пост президента Футбольного Союза Югославии, четко определяя различия между ролями президента и генсека: "Президент должен определить политику футбольного союза, а генеральный секретарь — заботиться об администрации, национальной сборной и тренере. Президент не должен выбирать, кто станет тренером сборной". После назначения тренером Деяна Савичевича стал откровенным критиком и его кандидатуры, нарвавшись на ответную нелицеприятную реакцию.

Однако репутация Васовича была изрядно подорвана в результате его политических метаний. Так, он ненадолго примкнул к партии "Югославские объединенные левые", которую возглавляла Мира Маркович — жена бывшего президента страны Слободана Милошевича. Потом Васович срочно ретировался, но поздно. Вызывали, мягко говоря, вопросы и некоторые его планы. В случае своей победы на выборах нового руководства Футбольного Союза Югославии Васович обещал назначить вице-президентом Светлану-Секу Ражнатович — вдову приснопамятного "Аркана", которая унаследовала от мужа (объявленного военным преступником) пост президента футбольного клуба "Обилич". На таком фоне как-то терялись вполне разумные предложения Васовича, выступавшего категорически против расширения первого дивизиона национального чемпионата, требовавшего немедленной отставки предыдущего руководства сборной во главе с предельно некомпетентным, но амбициозным Джоричем...

Впрочем, это снова лишь предположения. А у нас есть факты. После многократных переносов 30 сентября прошлого года выборы наконец-то состоялись. Президентом Союза стал знаменитый Драган Стойкович, только-только повесивший бутсы на гвоздь, а пост генерального секретаря сохранил за собой Бранко Булатович. Престарелого Милянича с благодарностью отправили на должность почетного президента... И это при том, что Васович до последнего не воспринимал своих соперников всерьез — ни Савичевича, ни Стойковича!

Спокойно пережить крушение своих планов Васович не сумел. Заработав в сырой и промозглой Голландии астму, адвокат и футболист тем не менее никогда не жаловался на здоровье. Был бодр и энергичен. И вот такой неожиданный конец...